This entry aims to dispel some uncertainties by identifying a few frequently encountered brief quotations from literary works. Drawn mostly from the classics of French literature, it inevitably has something of a ‘1066 and All That’ feel about it. It does not include obiter dicta such as ‘Qu'ils mangent de la brioche’ (Marie-Antoinette) or ‘Messieurs les Anglais, tirez les premiers’ [see Fontenoy]:
A la fin tu es las de ce monde ancien(Apollinaire, ‘Zone’)
Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir?(Perrault, ‘La Barbe Bleue’)
A nous deux maintenant!(Balzac, Le Père Goriot)
Aujourd'hui maman est morte. Ou peut-être hier, je ne sais pas(Camus, L'Étranger)
Ce que l'on conçoit bien s'énonce clairement(Boileau, Art poétique)
C'est Vénus tout entière à sa proie attachée(Racine, Phèdre)
Chaque homme porte la forme entière de l'humaine condition(Montaigne, Essais, iii, 2)
Comment peut-on être Persan?(Montesquieu, Lettres persanes)
Cueillez dès aujourd'hui les roses de la vie(Ronsard, Sonnets pour Hélène)
Dans ce pays-ci il est bon de tuer de temps en temps un amiral pour encourager les autres(Voltaire, Candide)
Dans un mois, dans un an, comment souffrironsnous,(Racine, Bérénice)
Seigneur, que tant de mers me séparent de vous?
Debout, les damnés de la terre!(Pottier, ‘L'Internationale’)
De la musique avant toute chose!(Verlaine, ‘Art poétique’)
Dieu! que le son du Cor est triste au fond des bois!(Vigny, ‘Le Cor’)
Donner un sens plus pur aux mots de la tribu(Mallarmé, ‘Tombeau d'Edgar Poe’)
Elle est retrouvée.(Rimbaud, Derniers vers)
Quoi?—L'Éternité.
C'est la mer allée
Avec le soleil.
Emma retrouvait dans l'adultère toutes les platitudes du mariage(Flaubert, Madame Bovary)
Enfin Malherbe vint, et le premier en France,(Boileau, Art poétique)
Fit sentir dans les vers une juste cadence
Et rose, elle a vécu ce que vivent les roses,(Malherbe, ‘Consolation à M. du Périer’)
L'espace d'un matin
Et tout le reste est littérature(Verlaine, ‘Art poétique’)
Fais ce que voudras(Rabelais, Gargantua)
Familles! je vous hais!(Gide, Les Nourritures terrestres)
France, mère des arts, des armes, et des lois(Du Bellay, Les Regrets)
Frères humains, qui après nous vivez,(Villon, ‘Ballade des pendus’)
N'ayez les cœurs contre nous endurcis.
Halt sunt li pui e li val tenebrus(La Chanson de Roland)
Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage(Du Bellay, Les Regrets)
Hypocrite lecteur, —mon semblable, —mon frère!(Baudelaire, Les Fleurs du mal)
Il faut cultiver notre jardin(Voltaire, Candide)
Il faut imaginer Sisyphe heureux(Camus, Le Mythe de Sisyphe)
Il pleure dans mon cœur(Verlaine, Romances sans paroles)
Comme il pleut sur la ville.
J'accuse(Zola, title of article in L'Aurore)
J'aime la majesté des souffrances humaines(Vigny, ‘La Maison du berger’)
J'ai vu se préparer la fête de la Nuit à la fuite du jour.(Senghor, Éthiopiques)
Je proclame la Nuit plus véridique que le jour
JE est un autre(Rimbaud, ‘Lettre du voyant’)
Je le ferais encor, si j'avais à le faire(Corneille, Le Cid)
Je pense, donc je suis(Descartes, Discours de la méthode)
Je suis comme je suis(Prévert, Paroles)
Je suis faite comme ça.
Je suis le ténébreux, —le veuf, —l'inconsolé,(Nerval, ‘El Desdichado’)
Le Prince d'Aquitaine à la tour aboli.
La beauté sera convulsive ou ne sera pas(Breton, Nadja)
La chair est triste, hélas! et j'ai lu tous les livres(Mallarmé, ‘Brise marine’)
L'amour-propre est le plus grand de tous les flatteurs(La Rochefoucauld, Maximes)
La politique au milieu des intérêts d'imagination,(Stendhal, Le Rouge et le noir)
c'est un coup de pistolet au milieu d'un concert
La propriété…c'est le vol!(Proudhon, Qu'est-ce que la propriété?)
La raison du plus fort est toujours la meilleure(La Fontaine, ‘Le Loup et l'agneau’)
La terre est bleue comme une orange(Éluard, L'Amour la poésie)
Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée(Descartes, Discours de la méthode)
Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point(Pascal, Pensées)
Le jour n'est pas plus pur que le fond de mon cœur(Racine, Phèdre)
Le nez de Cléopâtre, s'il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé(Pascal, Pensées)
L'enfer, c'est les autres(Sartre, Huis clos)
Les gueux se réconcilient à la gamelle(Diderot, Le Neveu de Rameau)
Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraie(Pascal, Pensées)
Le temps s'en va, le temps s'en va, ma Dame,(Ronsard, Amours de Marie)
Las! le temps non, mais nous nous en allons
Le vice et la vertu sont des produits comme le vitriol et le sucre(Taine, Histoire de la littérature anglaise)
L'homme est né libre, et partout il est dans les fers(Rousseau, Du contrat social)
L'homme est son propre Prométhée(Michelet, preface to Histoire de France)
L'hypocrisie est un hommage que le vice rend à la vertu(La Rochefoucauld, Maximes)
L'imaginaire est ce qui tend à devenir réel(Breton, Le Revolver à cheveux blancs)
Longtemps, je me suis couché de bonne heure.(Proust, Du côté de chez Swann)
Là, tout n'est qu'ordre et beauté,(Baudelaire, ‘L'Invitation au voyage’)
Luxe, calme et volupté.
Ma bouche sera la bouche des malheurs qui n'ont point de bouche, ma voix, la liberté de celles qui s'affaissent au cachot du désespoir(Césaire, Cahier d'un retour au pays natal)
Mais où sont les neiges d'antan?(Villon, ‘Ballade des dames du temps jadis’)
Merdre!(Jarry, Ubu roi)
Mon ultime prière: Ô mon corps, fais de moi toujours un homme qui interroge!(Fanon, Peau noire masques blancs)
Nature est un doux guide, mais non pas plus doux que prudent et juste(Montaigne, Essais, iii, 13)
Ni Dieu, ni César, ni tribun(Pottier, ‘L'Internationale’)
Nous autres, civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles(Valéry, Variété)
Nous avons changé tout cela(Molière, Le Médecin malgré lui)
On ne naît pas femme, on le devient(Beauvoir, Le Deuxième Sexe)
Ô temps, suspends ton vol!(Lamartine, ‘Le Lac’)
Paien unt tort e chrestïens unt dreit(La Chanson de Roland)
Plonger au fond du gouffre, Enfer ou Ciel,(Baudelaire, ‘Le Voyage’)
qu'importe?
Au fond de l'Inconnu pour trouver du nouveau!
Que diable allait-il faire dans cette galère?(Molière, Les Fourberies de Scapin)
Que sais-je?(Montaigne, Essais)
Que sont tous les nègres qu'on dit français?(Oyono, Une vie de boy)
Que tu es sale Christ d'être avec les bourgeois(Tchicaya U Tam'si, Épitomé)
Leur luxe est un veau d'or au cou de leurs
bourgeoises.
Que vouliez-vous qu'il fit contre trois?—Qu'il mourût!(Corneille, Horace)
Qu'importe le flacon, pourvu qu'on ait l'ivresse?(Musset, La Coupe et les lèvres)
Revenons à ces moutons(La Farce de Maître Pierre Pathelin)
Rien n'est beau que le vrai. Le vrai seul est aimable.(Boileau, Épître IX)
Rire est le propre de l'homme(Rabelais, Gargantua)
Si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer(Voltaire, Épîtres)
Sous le pont Mirabeau coule la Seine(Apollinaire, ‘Le Pont Mirabeau’)
T'as de beaux yeux, tu sais(Carné/Prévert, Quai des brumes)
Tel qu'en Lui-même enfin l'éternité le change(Mallarmé, ‘Tombeau d'Edgar Poe’)
Tire la chevillette, la bobinette cherra(Perrault, ‘Le Petit Chaperon Rouge’)
Toute ma vie, je me suis fait une certaine idée de la France(De Gaulle, Mémoires de guerre)
Tout est bien sortant des mains de l'Auteur des choses, tout dégénère entre les mains de l'homme(Rousseau, Émile)
Tout est dit, et l'on vient trop tard(La Bruyère, Les Caractères)
Tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles(Voltaire, Candide)
Tout passe.—L'art robuste(Gautier, Émaux et camées)
Seul a l'éternité
Tu causes, tu causes, c'est tout ce que tu sais faire(Queneau, Zazie dans le métro)
Un roman est un miroir qui se promène sur une grande route(Stendhal, Le Rouge et le noir)
Un seul être vous manque, et tout est dépeuplé(Lamartine, ‘L'Isolement’)
Vérité au-deçà des Pyrénées, erreur au-delà(Pascal, Pensées)
Vous chantiez? J'en suis fort aise,(La Fontaine, ‘La Cigale et la fourmi’)
Eh bien! dansez maintenant
Vous l'avez voulu, George Dandin, vous l'avez voulu(Molière, George Dandin)
Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus!(Beaumarchais, Le Mariage de Figaro)
Waterloo! Waterloo! Waterloo! morne plaine!(Hugo, ‘L'Expiation’).
