Robert de Montesquiou

Robert de Montesquiou, portrait by Giovanni Boldini, Musée d'Orsay, Paris.

Marie Joseph Robert Anatole, comte de Montesquiou-Fezensac (March 7, 1855, Paris - December 11, 1921, Menton), was a French Symbolist poet, art collector and dandy. With many homosexual friends, he is reputed to have been the inspiration both for des Esseintes in Joris-Karl Huysmans' À rebours and, most famously, for Baron de Charlus in Proust's À la recherche du temps perdu. He wrote the verses found in the optional choral parts of Gabriel Fauré's Pavane.

Robert de Montesquiou was a scion of the famous French Montesquiou-Fezensac Family [1]

His portrait Arrangement in Black and Gold: Comte Robert de Montesquiou-Fezensac was painted by James Abbott McNeill Whistler in 1891-1892. Antonio de La Gandara produced several portraits of the Comte.

Berceuse d'ombre

The following poem Berceuse d’ombre (Lullaby of shadow) is taken from what is perhaps his best-known work Les Hortensias bleus (Blue Hydrangias):

Des formes, des formes, des formes

Blanche, bleue, et rose, et d’or

Descendront du haut des ormes

Sur l’enfant qui se rendort.

Des formes!

Des plumes, des plumes, des plumes

Pour composer un doux nid.

Midi sonne: les enclumes

Cessent; la rumeur finit. . .

Des plumes!

Montesquiou as caricatured by Georges Goursat

Des roses, des roses, des roses

Pour embaumer son sommeil,

Vos pétales sont moroses

Près du sourire vermeil.

O roses!

Des ailes, des ailes, des ailes

Pour bourdonner à son front,

Abeilles et demoiselles,

Des rhythmes qui berceront.

Des ailes!

Des branches, des branches, des branches

Pour tresser un pavilion,

Par ou des clartés moins tranches

Descendront sur l’oisillon.

Des branches!

Des songes, des songes, des songes

Dans ses pensers entr’ouverts

Glissez un peu de mensonges

A voir la vie au travers,

Des songes!

Des fées, des fées, des fées

Pour filer leurs écheveaux

De mirages, de bouffées

Dans tous ces petits cerveaux.

Des fées!

Des anges, des anges, des anges

Pour emporter dans l’éther

Les petits enfants étranges

Qui ne veulent pas rester . . .

Nos anges!

Poetry

Note that there is original text related to this article at: French Wikisource

• Les chauve-souris, Richard, 1892
• Le chef des odeurs suaves, Richard, 1893
• Le parcours du rêve au souvenir, Charpentier et Fasquelle, 1895
• Les hortensias bleus, Charpentier et Fasquelle, 1896
• Les perles rouges, Charpentier et Fasquelle, 1899
• Les paons, Charpentier et Fasquelle, 1901
• Les offrandes blessées, Sansot, 1915
• Nouvelles offrandes blessées, Maison du livre, 1915
• Les quarante bergères : portraits satiriques en vers inédits, with a frontspiece by Aubrey Beardsley, Librairie de France, 1925.

Novels

• La petite demoiselle, Albin-Michel, 1911
• La trépidation, Emile-Paul Frères, 1922

Chronology

A chronology of his life can be found at [2].

References

• Prince Of Aesthetes: Count Robert de Montesquiou (1855-1921), Philippe Jullian, The Viking Press, 1968.
• Montesquiou, dandy et poète, Robert Holt, Wilhem, 1989
• L'homme à la perle grise, Michel Bocky, Richard fils, 1990
• Montesquiou, Marcel Lechère, Édition du Corbeau, 1991
• Robert de Montesquiou, mécene et dandy, Patrick Chaleyssin, Somogy, 1992
• Whistler and Montesquiou. The Butterfly and the Bat, Edgar Munhall, New York, 1995
• Montesquiou à la recherche de la Toison d'or, Philippe Lesort, De la table, 1998.
• Robert de Montesquiou, Les Pas effacés, Suivi d'une étude de Thanh-Vân Ton-That, Editions du Sandre, Paris.