As correntes de convecção no interior da Terra são a principal causa das deriva dos continentes, provocando o movimento das placas tectônicas sobre o manto terrestre. Esse movimento pode resultar no afastamento, colisão ou deslizamento lateral das placas, levando à separação ou colisão dos continentes ao longo de milhões de anos. Outros fatores, como a gravidade, influenciam indiretamente esses movimentos tectônicos.